Smrtonosna priča o nastanku ručnih satova

U prvom svjetskom ratu džepni satovi su postepeno postajali opterećenje. Ispadali su iz džepova, nekada pod vojničku čizmu i tu bi završavali svoj životni vijek. Američka armija je tada tražila satove koji bi bolje pristajali borbi u tranšejama. Fabrike satova su džepne satove pričvršćavale na trake koje bi se mogle vezati na ruku.

Nešto prije rata Nijemci su razvili interesantnu mješavinu elemenata koja je svijetlila u zraku. Radilo se o mješavini radijuma i cinka. Radijum je u to doba postao statusni simbol kojem je pridavana izuzetna ljekovitost. Pierru i Marie Curie je uspjelo da izdvoje samo 100 miligrama čistog radijuma iz tri tone uranijeve rude. Radijum je također radioaktivan a njegovim raspadom nastajao je gas radon.


Ljudi su se banjali u vodi obogaćenoj radijumom, radijum se stavljao u slatkiše, u kreme za podmlađivanje, sapune...a radnice u vojnoj fabrici ručnih satova, koje su fluoroscirajućom mješavinom bojile brojeve na satu po cijeni od cent i po po satu (aparatu), da bi se i u mraku vidjelo koliko je sati, otkrile su još par interesantnih primjena ove smjese sa radijuomom. Počele su da farbaju njome svoje pramenove, da lakiraju nokte i čak da farbaju svoje zube, da bi uljepšale svoj osmjeh u mrkloj noći.

Osim toga, u fabrici u Orangeu, New Jersey,koja je dobila tender za proizvodnju vojnih svijetlećih satova nakon što su se Amerikanci uključili u rat, učili su ih da svoje četkice za bojenje brojeva zašilje uvijek usnama da bi bile preciznije. Sve dok nisu počele da se razbolijevaju: zubi su im ispadali, usta se ispunila ranama, vilice počele da truhnu, anemija bi se javljala i radnice su, jedna po jedna počele da umiru.Nakon što je sve postalo sumnjivo i euforija oko ljekovitosti radija počela da jenjava, otkriveno je i da radnice u vazduhu koji izdišu imaju i radon.

Radijum, kao što mu i ime kaže, je radioaktivan. Nastaje raspadom uranija, a vlastitim raspadom daje polonijum i gas radon. Njegovo zračenje sirotih radnica je utoliko bilo štetnije jer su ga one unosile u organizam, a u organizam je radijum koristio puteve kalcijuma i faktički ušao u svaku ćeliju, a naročito u kostima. U kostima će prestati djelovati tek nakon 3 hiljada godina, jer je njegovo vrijeme poluraspada 1600 godina.

Slična priča s novoizumljenim lijekovima se ponavljala nekoliko puta u historiji. Jedan drugi eklatantan primjer jeste primjer lijeka talidomida, koji je svojevremeno bio lijek elite, koristile su ga trudnice protiv mučnine. Nakon nekoliko mjeseci, ukoliko bi fetus uopšte preživio, rodio bi se kao dijete sa deformisanim udovima, nekada spojenim u jedan izdanak, nekada sasvim a nekada djelimično zakržljalim.

I dan danas se mogu sresti ti ljudi na ulicama Zapadne Evrope, u svojim četrdesetim godinama.